Januaro 1999. Sundance Film Festival. Mistera nova horora filmo de Dan Myrick kaj Eduardo Sánchez devas fari sian mondpremieron. La lumoj malfortiĝis en la teatro kaj dum la sekvaj 81 minutoj, la spektantaro sidis absorbita en la plej unua projekcio de La Projekto Sorĉistino Blair.

La reklammaŝino Myrick / Sanchez jam funkciis ĉe Sundance tiun jaron. Ili traktis la rakonton kiel realaĵon, pruvante siajn proprajn aktorajn kapablojn en la procezo.

Antaŭ la fino de la festivalo, Artisan Entertainment aĉetis la distriburajtojn por La Projekto Sorĉistino Blair por 1.1 milionoj da dolaroj, kiuj devis esti krevigintaj sian kapon konsiderante la modestan buĝeton de la filmo de nur ĉirkaŭ 60,000 dolaroj.

La sekva paŝo, kompreneble, estis kiel vendi la filmon al pli grandaj spektantoj.

Myrick kaj Sánchez reiris al la laboro kaj dum la procezo kreis kulturan fenomenon per brila nova ilo, kiu tiam kreis siajn proprajn ondojn: interreto.

En 1999, interreta komunikado kaj novaĵoj ankoraŭ estis komencantaj por granda parto de la loĝantaro. Serĉiloj estis krudaj, kaj bildoj kaj aliaj amaskomunikiloj povus ŝarĝi kelkajn minutojn. IRC-babilado furoris, kaj post nur kelkaj monatoj la vorto Napster komenciĝus flustre inter amikoj.

Estis tempo, kiu restas brila de nostalgio.

Se vi interrete serĉis "Blair Witch", vi ne taŭgas trovi recenzojn tiom, kiom la nun famaj afiŝoj kaj intervjuoj "Mankantaj", "novaĵoj" kaj aliaj dokumentoj zorge konstruitaj de la kreintoj de la filmo por doni la iluzio, ke ilia filmo fakte efektive okazis.

Multaj poste argumentus, ke tio estis maletika, sed por mi ĝi elstaras kiel fenomena ekzemplo de merkata genio, kiu meritas lokon en la historio tuj apud la vibrantaj sidlokoj kaj flosantaj skeletoj de William Castle kaj la manlibro de Hitchcock pri kiel vendi psycho.

Komence de somero 1999, la zumo fariĝis muĝo kaj la 1-an de julio 1999, Metiisto deĉenigis La Projekto Sorĉistino Blair sur la mondo. Antaŭ la fino de tiu monato, postulo kreskis tiel ke ilia limigita eldono plilarĝiĝis, kaj post nelonge, la filmo kun modesta buĝeto fariĝis unu el la plej sukcesaj eldonoj de ĉiuj tempoj, enspezante $ 248 milionojn tutmonde.

Sur papero, tiuj nombroj estas mirindaj, sed kiel tio tradukiĝis al la akcepto de la filmo?

Resume, kritikistoj amis la filmo kaj recenzoj estis ĝenerale pozitivaj.

Eĉ Roger Ebert, kiu dum pli ol kelkaj jaroj havis pli ol sian dikan dikfingron por la filmo donis al la filmo kvarstelulajn verkojn:

"Ĉar iliaj imagoj brulis per parolado pri sorĉistinoj, ermitoj kaj infanmurdistoj en la arbaro, ĉar ilia manĝo finiĝas kaj iliaj fumoj malaperis, ili (kaj ni) estas multehero timis ol se nur ilin postkurus iu ulo en skimaso."

Spektantaroj tamen estis domo dividita.

Mi mem memoras bone, kiam mi kaptis du el miaj plej bonaj amikoj, Joe kaj Matt, kaj veturis 60 mejlojn al Mesquite, Teksaso kaj la plej proksima teatro montranta la filmon, por ke ni mem spertu ĝin.

En ĉi tiu tempo, plej multaj el ni sciis, ke la filmo fakte ne estis "reala", sed tio nenion malhelpis antaŭvidon ĉe la spektantaro, kiam la lumoj malleviĝis kaj la filmo komenciĝis.

Simile al tiu Sundance-publiko, miaj amikoj kaj mi sidis ravitaj de tio, kion ni vidis, niaj manoj forte kaptis la brakapogilojn de niaj seĝoj, kaj kiam la abrupta fino de la filmo nigriĝis, la voĉaj reagoj de niaj kunspektantaranoj resaltis de teatromuroj.

"Tio estis stulta."

"Ili montris nenion!"

"Tio supozeble timigis?"

Nek, Matt, Joe, nek mi mem multe moviĝis. Ni sidis tie en miregigita silento dum kelkaj momentoj, kiam subite Matt kliniĝis zorge antaŭen, frontis nin kaj mallaŭte diris, "Mi pensas, ke tio estas la plej terura afero, kiun mi iam ajn vidis."

Ni staris kaj mi kalkulis la spektantaron ĉirkaŭ mi, kiam ili eliris el la teatro. Multaj ridis, mokante tion, kio ĵus vidis, sed kiel mi kaj miaj amikoj, estis multe pli ol kelkaj, kiuj sidis tie ŝajne provante kompreni tion, kion ili vidis kaj kial tiu superforta timo ŝajnis tiel palpebla.

Dum ni direktis nin al la aŭto, fine trovante niajn voĉojn, mi rigardas ĉirkaŭ mi la urbajn lumojn kaj la centojn da aŭtoj flugantaj sur la aŭtovojo kiam penso venis al mi.

Multaj el tiuj homoj, kiuj ridis pri la filmo, ne devis vojaĝi la 60 mejlojn reen al kampara parto de Orienta Teksaso en la mallumo. Diable, multaj el ili neniam metis piedojn en la arbaron, multe malpli pasigis tempon tendumantan. Ili neniam havis siajn imagojn plenigi ilin per timo, kiam ili vekiĝis de morta dorma aŭdo io brosu la kanvason de iliaj tendoj.

Mi rakontis ĉi tion al miaj amikoj, kiuj kapjesis konsente, kaj ni faris tion, kio probable estis la plej trankvila vojaĝo hejmen de la urbo, kiun ni antaŭe veturis kune antaŭe.

Nun, certe, ne ĉiu fanatikulo de la filmo havis similajn fonojn al ni, kaj pli ol sufiĉe malmultaj kreskis en la urbo. Same, certe iuj malamantoj pasigis tempon en la arbaro. Tamen en tiu momento miaj pensoj tute sencis.

Sendepende de tio, la filmo baldaŭ fariĝis parto de historio de popkultura kulturo, reaperigante tion, kio estis la malkreskanta flamo de terura "trovita bildo", kaj generante pli ol kelkajn kopiojn. Ĝi estas bildoj neforviŝeble bruligitaj en niaj mensoj.

Post nelonge komenciĝis la parodioj, kaj ĉiuj de Timiga filmo al "Ĉarmita" referencis la filmon laŭ unu aŭ alia maniero.

Dan Myrick kaj Eduardo Sánchez daŭre verkis kaj reĝisoris en jaroj poste La Projekto Sorĉistino Blair. Sánchez reĝisoris multajn televidajn epizodojn por serioj kiel "De krepusko ĝis tagiĝo: La serio" kaj Myrick stiras la tre atenditan eksterteran kidnapan filmon, Ĉielulo, eksvalidiĝos poste ĉi-jare.

Ĝis hodiaŭ, tamen, La Projekto Sorĉistino Blair estas la unua titolo, kiu venas al la menso, kiam oni mencias ambaŭ reĝisorojn, kaj se vi volas komenci bonegan debaton inter hororaj ŝatantoj, alportu la filmon post kiam ĉiuj trinkis aŭ du. Vi baldaŭ trovos la ĉambron dividita kun neniu lasita moderigi.

Pri mi, mi ankoraŭ iomete ekscitiĝas, kiam mi senpolvigas la malnovan DVD kaj aranĝas malhelan migradon tra la arbaro kun Heather, Josh kaj Mike.